這裡有個關於催生出 Raspberry Pi 計畫的小故事。Eben Upton 本人對於從事資訊教育，一向抱有相當大的熱情。一個鄰居的小孩，知道 Eben 畢業於資訊相關科系，就跑來問他一些問題。
小孩：「聽說你懂電腦。」
Eben：「是的！有什麼我可以幫忙的嗎？」
小孩：「我想要學遊戲程式設計。」
Eben：「（眼睛發亮）好啊好啊！我這裡有幾本入門的書籍，你一定會有興趣的！嗯…你家的電腦是哪一種的？」
小孩：「Wii 跟 Xbox。」
Eben：「…（無言）」
Eben Upton 赫然發現，現在的小孩對於使用 Windows、Mac OS X 這類「圖形使用者介面（GUI, Graphic User Interface）」非常在行！他們知道要點哪個圖示，可以啟動遊戲。知道要輸入什麼網址，就能到達哪個社群網站，與不認識的人掏心掏肺聊上大半天。稍微好一點的，還會一點網頁設計技巧。但支撐現代科技的程式設計技巧，並沒有在這些孩子可塑性高的年紀，奠定紮實的基礎。更慘的，越來越少小朋友，對程式設計有興趣。
Eben 驚覺大事不妙！電腦是一種沒有人類寫程式，就是一堆廢鐵的東西。如果這一代的小孩，只喜歡上網打怪、跟網友聊八卦，而不去激發他們對於資訊科技的興趣，三十年後，等現在這批 30 ~ 50 歲的程式設計中堅份子退休，勢必引發技術斷層！他開始尋找，是什麼原因，造成下一代對程式設計興趣缺缺？
「圖像思考」摧毀造就「偉大程式設計師」的契機
他發現第一個原因是現在的作業系統操作介面「太好用」了！並且大量用「圖像」來操作、思考，小孩被動接受作業系統的圖像，久而久之就喪失以「文字」思考的能力。程式設計是一種需要以「文字」來描述一件任務，告訴電腦先做什麼、後做什麼的技術。圖像看久了的小朋友，要他們使用文字來描述抽象的問題，並予以解決，實在太難了。
因此，Eben 想到的解決之道是讓小孩子暴露在類似 20 年前，以命令列輸入指令，來操作電腦的環境。透過「指令」這種文字型工具來操控電腦，慢慢培養他們用「文字」敘事的能力。目前三大作業系統 Windows、Mac OS、Linux 中，只剩 Linux 還保有在 GUI 環境下，仍大量倚賴命令列來操作電腦的風格。加上 Linux 為開放式軟體，使用時不需繳交權利金給特定機構。因此，Eben Upton 第一個想到的，是打造一部以 Linux 為使用環境的電腦。
再則他發現，富裕如歐美國家，仍有 20% 左右的家戶，買不起一台電腦給小孩。或者，家裡已經有一台電腦，執行著 Windows 或 Mac OS。這種情況實在很難說服家長，再買一部安裝 Linux 的電腦，給小孩子把玩。於是，他計畫中的另一個部分，就是要打造一台便宜到人人都負擔得起的電腦，讓父母可以輕鬆買給小孩而沒有太大的負擔。這個想法的最後結果，就是各位看到一台 25 ~ 35 美元的 Raspberry Pi 主機板。
最後，他必須建議一種電腦語言，讓小孩子學起來不會太難，又能享受駕馭電腦系統的樂趣。這樣整個計畫推廣起來，才有個著力點。否則會變成父母買台 35 美元電腦，裡面安裝一堆遊戲與上網功能，讓小孩又回到打怪跟聊八卦的惡性循環中。幾經評估後，他覺得 Scratch 與 Python 這兩種語言不錯！
Scratch vs. Python
Scratch 是由麻省理工學院開發，用來訓練國小低年級孩童程式設計能力的一種電腦語言。它把程式設計的語法，以積木的方式表現出來。還提供很多可愛的卡通人物，讓孩童透過拼貼程式語法，來控制卡通人物。
圖：Scratch 語言的執行畫面（圖片來源：麻省理工學院 Scratch 計畫首頁）
透過拖放左手邊積木般的語法，小朋友可以學會電腦語言的三大文法：
◆ 「循序（Sequential）」：意指能將數十個指令依序排列，告訴電腦如何解決一個問題的能力。
◆ 「分支（Branching）」：意指能設下「判斷條件」，告訴電腦「如果 XXX，就做 OOO，不然就做 △△△」的能力。
◆ 「迴圈（Looping）」：意指能要求電腦「重複執行」某個動作，直到某個條件滿足或不滿足為止的能力。
小朋友會因為獲得控制卡通人物的「成就感」，驅使他/她想學更複雜的程式語法，讓卡通人物做出更豐富的動作。這種正向回饋，無形之中會把程式設計能力，深植小朋友的心中，達到潛移默化的效果。
等到孩子大約國小高年級或國中時，就讓他學 Python 這種語言。這種語言寫起來的感覺，已經很接近真正的程式設計了。Python 使用純文字來描述一個問題的解法。它提供很多好用的指令，讓其它語言需要數十行才能完成的動作，Python 只要一行就完成了。熟悉 Python 的學童，再去學任何電腦語言，都會覺得非常輕鬆自然。
圖：Python 語言的撰寫畫面（圖片來源：Python 官網）
此外，Raspberry Pi 基金會也特別為 Python 開發控制「輸出入針腳」好用的外掛指令，稱為「GPIO 函式庫」。所謂「GPIO」，是「General-Purpose Input/Output」英文的縮寫，翻成中文是「通用輸出入腳位」。GPIO 是 CPU 故意保留下來，不做任何用途，讓程式設計師可以透過程式，控制這些針腳電位的高低，來驅動額外的電路。如：讓 LED 燈發亮、馬達運轉…等等。所以就算您已經是成人，也可以透過 Python 語言，全方位控制您的 Raspberry Pi 主機板。
若您想用其它語言，如：C、C++、Java …，來控制 Raspberry Pi 主機板當然也可以，只不過您就無法享受 Raspberry Pi 基金會為大家準備的「好用 GPIO Python 函式庫」了。不過關於這點，喜好 Raspberry Pi 的網友們，陸陸續續發表支援各種語言的「GPIO 函式庫」。就我所知，目前已經有支援 C、C++、PHP、Java 等語言的函式庫了。您可以繼續使用習慣的電腦語言控制 Raspberry Pi，不必勉強自己學 Python。不過，Python 強大又好用，如果讀者不排斥多學一種電腦語言，我蠻鼓勵大家去學的。
Raspbian = Debian + Scratch + Python
綜合種種前因後果，Raspberry 基金會終於以 Broadcom BCM2835 為主晶片，做出 Raspberry Pi 這塊電路板。接著他們挑選 Debian 這套以「精簡、穩定」著稱的 Linux 作業系統，並預先安裝 Scratch 與 Python，改造出 Raspberry Pi 的官方作業系統「Raspbian」。名字是由「
Raspberry」+「De
bian」組合而來。如果您依照後面章節所述，把 Raspbian 安裝到 SD 卡中，插入 Raspberry Pi 主機板開機，您就會看到下列這幅畫面：
如何？是不是覺得很棒呢？在 Raspbian 桌面的左側，已經預先建立 Scratch 與 Python 寫作環境 IDLE （後述）的圖示了。您只要用滑鼠對它們點擊兩下，就可以開始寫作 Scratch 或 Python 了。雖說 Scratch 與 Python 儼然是 Raspberry Pi 的「官方電腦語言」，但根據 Eben Upton 表示，他很歡迎程式設計師用任何語言來控制 Raspberry Pi。只不過基於推廣需要，他還是選定 Scratch 與 Python，作為推廣的重點。
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